En la sala 40 del Museo Británico, se exponen unas misteriosas piezas de ajedrez, que probablemente son las más famosas de la historia.

Las piezas de ajedrez de Lewis son un conjunto de 82 piezas de ajedrez, junto con 14 tableros y una hebilla de bolsa, que se encontró en la isla de Lewis, Escocia, son piezas refinadas, expresivas y en forma de guerreros.

El Museo Británico tiene 82 piezas y otra 11en la National Gallery de Edimburgo. Las piezas están meticulosamente talladas y en su mayoría en marfil de morsa, aunque algunas se tallaron en otro material. Algunas figuras están teñidas de rojo, lo que hace pensar que jugarían marfil contra rojo, en vez de blanco contra negro.

De origen escandinavo, se han fechado en la segunda mitad del siglo XII. Se encontraron en 1831.

El ajedrez parece ser que se inventó en Asia, probablemente en la India, con el nombre de "chaturanga", y desde ahí se extendió a China, Rusia, Persia y Europa. Después de la conquista de Persia por los árabes, la difundieron en Occidente.

Existe una pieza suelta del ajedrez, que la casa de subastas Sotheby’s, compró por unas cuantas libras esterlinas y se cree que se venda entre 600 y un millón de libras esterlinas.

Algunos creen que no se han encontrado aún todas las piezas.

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