Esta historia se inicia en la ciudad italiana de Módena, donde 3 hermanos de un pueblo cercano consiguieron la licencia para operar un pequeño kiosco de diarios, hermanos Panini: dueños de Editorial Panini, la cual en la actualidad sigue liderando a nivel mundial el sector cromos.

Giuseppe, Benito y Umberto Panini manejaban el negocio del kiosco y pronto invirtieron sus ganancias en una agencia de distribución.

La inspiración de la creación fue por casualidad: cuentan que uno de ellos se cruzó con una colección de tarjetas de plantas y flores, que venían como promoción con una revista. Estas tarjetas coleccionables eran muy populares y se vendían cada vez más.

Al darse cuenta, decidieron dividirlas en paquetes de 2 unidades y venderlas por separado fuera de la colección.Tras el éxito de dicha idea, comenzó a forjarse la idea de un proyecto más concreto.

El primer paso se dio en 1961 cuando rentaron un taller sobre Via Castelmaraldo. Compraron los derechos de algunas de las estrellas del fútbol italiano para imprimir tarjetas con sus imágenes. Las primeras figuras eran más pequeñas, tenían el tamaño de estampitas.

Tres años después compraron una planta impresora y lograron lanzar el primer álbum con el objetivo de que los compradores pudieran pegarlas en algún lugar.

En 1970, los Panini se asociaron oficialmente con la FIFA, la Federación Internacional de Fútbol, y fueron los encargados de la creación del álbum oficial del Mundial de México 1970.

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