El Maximiliano I más famoso fue el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el siglo XVI. A través de la boda de su hijo Felipe el Hermoso con Juana la Loca, la familia de los Habsburgo, conocida en España como los Austria, pasaría a gobernar la Corona de Castilla, la Corona de Aragón y América.

El Maximiliano I al que nos referimos en la pregunta fue nombrado emperador de México en 1863. Le ofrecieron el cargo los franceses que restauraron el Imperio mexicano para contrarrestar el poder creciente de Estados Unidos. Pero la política de Maximiliano resultó ser más liberal que lo que sus partidarios conservadores pudieron tolerar, al negarse a suprimir la libertad de culto y devolver los bienes nacionalizados de la Iglesia.

Se puso a hacer reformas "por el bien de los mexicanos" que iban en contra de los conservadores y de Francia. La justicia y el bienestar de todos fueron sus objetivos más importantes: restringió las horas de trabajo, abolió el trabajo de los menores, canceló las deudas de los campesinos, restauró la propiedad común; prohibió todas las formas de castigo corporal y decretó que la fuerza obrera no podía ser comprada o vendida por el precio de su decreto.

Conservadores y franceses lo abandonaron. En 1867 fue hecho preso por las tropas del presidente Benito Juárez. Lo fusilaron en el Cerro de las Campanas de Querétaro. Sus últimas palabras fueron las de un hombre convencido de su misión: "Voy a morir por la independencia y libertad de México".

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