El lagarto o monstruo de Gila (Heloderma suspectum), es una de las dos únicas especies de saurios venenosos en todo el mundo.

Pertenece a la familia Helodermatidae que habita únicamente en el continente americano y posee glándulas especiales productoras de veneno. Los dientes de este impresionante reptil tienen dos canales o ranuras, por donde pasa el veneno cuando muerde a su presa. Las glándulas venenosas en esta especie están localizadas en su mandíbula inferior.

Su mordida es muy dolorosa, en algunas ocasiones peligrosa pero pocas veces mortal para el hombre. Se alimenta principalmente de conejos jóvenes, ratones, ardillas, lagartijas, ranas, insectos, aves y huevos de aves, tortugas y serpientes

Posee un cuerpo grande que llega a medir 60 centímetros de longitud, cubierto por escamas circulares y cuadrangulares en la región del vientre. Sus escamas son de color amarillo, rosa y negro.

Habita en zonas rocosas y áridas en donde puede camuflarse con el entorno y así protegerse de los depredadores.

Se mantiene activo durante el periodo de lluvias, del mes de mayo hasta finales de octubre, que es cuando este lagarto caza, se aparea y pone huevos. Esta especie hiberna a finales del mes de octubre.

Este hermoso reptil se encuentra catalogado como una especie en peligro de extinción. Las principales amenazas son la transformación de su hábitat natural debido a la tala excesiva y al sobrepastoreo en la región. Otro gran factor de riesgo es el comercio ilegal.

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