El pico más alto del estado de Hawai es el volcán Mauna Kea, el cual, si se toma su base como punto de partida, es el volcán más alto del mundo y supera incluso al monte Everest.

“Mauna Kea” proviene del hawaiano y significa “montaña blanca”. Es uno de los 5 volcanes que componen la isla de Hawai, y el cuarto más antiguo.

Es considerado sagrado por los nativos, y hogar de fauna y flora autóctonas. Posee una gran importancia cultural y natural tanto para los locales como para el mundo. También es llamado Mauna a Wākea por los nativos hawaianos.

Está catalogado como un volcán inactivo. Se localiza en la zona centro-norte de la isla que se ubica en medio del Océano Pacífico.

La mayor parte de su masa permanece bajo el agua. Desde su base en el lecho marino hasta su cráter, mide más de 9,000 metros de altura, aunque el número exacto no se sabe con total precisión. Se ha estimado que su altura está entre los 9,330 y los 9,966 metros, o incluso, tal vez llegue a 10,000 metros.

Se estima que el Mauna Kea tiene una edad aproximada de 1 millón de años. Dado que se trata de un volcán en escudo, está compuesto casi por completo por la acumulación de varias capas de lava muy fluida que cae en todas direcciones.

El Mauna Kea comenzó como un volcán submarino, hasta que las capas de flujos de lava de las continuas erupciones se superpusieron y le dieron su actual forma. La mayor parte de su estructura fue construida durante el Pleistoceno.

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