Juan Pablo II, de nombre secular Karol Józef Wojtyła ( Polonia, 18 de mayo de 1920-Ciudad del Vaticano, 2 de abril de 2005), fue el papa 264 de la Iglesia católica y soberano de la Ciudad del Vaticano desde el 16 de octubre de 1978 hasta su muerte en 2005.

Se convirtió en el primer papa polaco de la historia, y el primero no italiano desde 1523. Su pontificado de casi 27 años fue el tercero más largo de la Iglesia católica, después del de San Pedro (que se supone duró entre 34 y 37 años, aunque su duración exacta es difícil de determinar) y el de Pío IX (31 años).

Entre los hechos más notorios de su pontificado destacó el intento de asesinato que sufrió el 13 de mayo de 1981, mientras saludaba a los fieles en la plaza de San Pedro.

Fue uno de los líderes mundiales más viajeros de la historia, visitó 129 países durante su pontificado. Hablaba italiano, francés, alemán, inglés, español, portugués, ucraniano, ruso, croata, esperanto, griego antiguo y latín, así como su lengua madre: el polaco.

Fue canonizado junto con el papa Juan XXIII en abril de 2014 por el papa Francisco.

Los papas que sucedieron a Juan Pablo II, tambien nacieron fuera de Italia. Benedicto XVI, (alemán) y Francisco (argentino).

A lo largo de la história, de los 264 papas reconocidos oficialmente por la iglesia, 212 han sido italianos.

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