Georg Bauer o Georg Agrícola (1494-1555) fue un médico alemán en el distrito minero de Joachimsthal, donde pudo realizar frecuentes visitas a las minas y desarrollar su auténtica pasión por el estudio de la minería y la geología.

Escribió su obra en latín, ya que era la lengua científica de la época y llegó incluso a latinizar su propio nombre como Georg Agricola, ya que Bauer significa agricultor en alemán.

Autor polifacético, escribió sobre temas diversos, médicos, químicos, matemáticos e históricos, destacando sus obras "De ortu et causis subterraneorum" o su libro ·De natura fossilium" en la que establece la primera clasificación científica de los minerales. Pero, sin duda, su gran aportación fueron sus estudios sobre metalurgia y minería que plasmó en su obra más representativa, Georgii Agricolae "De re metallica", publicada en 1556, un año después de su muerte.

De re metallica comprende 12 libros en los que estudia todos los temas relacionados con la minería, el equipo y la maquinaria. Describe el ensayo de minerales, los métodos utilizados para el enriquecimiento de los mismos y las artes de la fundición y refinación de metales varios.

Es una obra que se basa en la observación cuidadosa, en contraposición a la especulación, convirtiéndose en el manual de referencia en la minería durante los dos siglos siguientes a su publicación. El libro está también ricamente ilustrado con multitud de grabados xilográfícos.

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