Jápeto es la tercera luna de Saturno por su talla. La sonda Cassini, captó imágenes que revelaron la existencia de una cresta ecuatorial estirándose sobre cerca de 1 300 km de longitud, alcanzando, en algunos lugares, la altitud excepcional de aproximadamente 20 000 metros.

Esta cresta podría particularmente resultar de la unión de anillos antiguos o del hundimiento progresivo, por efecto de marea, de una línea ecuatorial debida a una centrifugación maciza en el momento de su formación.

También, se esperaba muchos del segundo sobrevuelo de su suelo por la misma sonda el 10 de septiembre de 2007 a una altitud inferior a 1 700 km.

La densidad de Jápeto, próximo de la del agua, es similar a la de Rhéa, indicando una cantidad débil de materia rocosa.

Su hemisferio anterior, es muy sombrío con un matiz ligero y rojizo, mientras que su hemisferio trasero, es brillante. Está diferencia es tan sorprendente que Cassini ya había anotado que podía ver a Jápeto sólo de un solo lado de Saturno.

La cara sombría podría ser constada por materia recuperada por el espacio o bien que provendría de el interior de la luna.

Observaciones abastecidas por la sonda son todavía más asombrosas y enigmáticas que lo que se podía imaginar para esta luna en forma de cascarón de nuez, de forma extraña separada en dos caras: una negra y carbonosa, la otra blanca y nevosa.

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