La nyckelharpa, es un instrumento tradicional de origen sueco que en español suele denominarse viola de teclas. Es un instrumento de cuerda frotada.

Fue creado a principios del siglo XIV, considerado como el instrumento más antiguo existente hoy en día.

También conocida como nyckelgiga, nyckelspel y nyckel-lira, que en sueco significa llave-instrumento de cuerda, está formada por 16 cuerdas y 37 llaves que le dan un sonido característico por sus cuerdas simpáticas que están debajo de las que se tocan.

Nació en Uppland, donde se encuentra a menudo en las iglesias. A lo largo de los siglos siguientes, se encontraron copias o representaciones en Suecia, Noruega, Finlandia e incluso Dinamarca y Alemania.

Hay 4 variantes que aún se tocan. Se diferencian en el número y disposición de las teclas, cuerdas y forma de cuerpo.

El tipo predominante es la apodada "nyckelharpa cromática" con las cuerdas afinadas en La1, Do1, Sol, un Do pedal que se toca ocasionalmente y 12 cuerdas de resonancia. Las cuerdas de resonancia no se tocan directamente sino que son resonadas con las otras vibraciones de las cuerdas melódicas.

Los cambios de August Bohlin (1877-1949) en 1929/1930 hicieron un instrumento cromático con un arco recto, haciéndolo más parecido a un violín y ya no un instrumento bourdon.

Las décadas de 60 y 70 vio un resurgimiento en la popularidad de este instrumento, con notables artistas como Marco Ambrosini, Sture Sahlström, Hasse Gille, Peter Puma Hedlund y Nils Nordström.

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