La barba de dragón es un tipo de algodón de azúcar tradicional chino. Se dice que fue inventado por el emperador hace unos 2000 años. Consiste en muchas hebras muy finas de azúcar, lo que le da la apariencia y consistencia de una barba fina, como la del dragón, de ahí su nombre.

Aunque se creó inicialmente en China, pronto se extendió en popularidad y se convirtió en una delicadeza regional en otras partes de Asia oriental, así como (y más recientemente) en Canadá, Singapur, los Estados Unidos, Taiwán, Macao y el Japón.

Su lista de ingredientes es simple (se basa en jarabe de maíz, azúcar y harina de maíz), pero su preparación es curiosa: tras hervir a fuego lento y enfriar el edulcorante en un gel duro, los pasteleros lo moldean en un anillo que doblan una y otra vez en forma de "8" hasta que lo separan en cientos y cientos de "pelos" finos. El proceso requiere una enorme paciencia y cuidado, ya que el más mínimo paso en falso puede destruir los hilos. Después, se enrollan estos "pelos" (o hilos) alrededor de un relleno de cacahuetes triturados, coco o semillas de sésamo, para formar una pepita dulce y delicada.

Tiene un alto contenido de azúcar (19%) y un contenido de grasas saturadas del 2%. En comparación, el algodón de azúcar común no contiene grasa y tiene un contenido muy alto de azúcar (94%).

Posee una vida útil muy corta, ya que es muy sensible a la humedad y tiende a derretirse cuando se expone a temperaturas más altas, especialmente en climas cálidos

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