El copao es un fruto de un cactus silvestre endémico de las regiones de Atacama y Coquimbo en Chile.

Pertence a la familia de la cactácea Eulychinia acida. Tiene igual cantidad de potasio que un plátano e igual de hidratante que un coco, es rico, fresco y cuenta con múltiples beneficios para la salud. Crece en ambientes áridos y se parece muchísimo a una tuna.

También denominado como rumpa, en los últimos años ha atraído el interes de la ciencia principalmente por su gran poder antiinflamatorio. A través de investigaciones realizadas se ha demostrado que es una fuente natural de vitamina C, ayuda a regular el equilibrio hídrico mediante un efecto rehidratante. Es un energizante natural, por lo que ayuda en la pérdida de peso.

Aporte fibra dietética soluble, es baja en calorías y contiene compuestos antioxidantes. Sin embargo, su explotación aún es baja y la recolección es bastante artesanal. Por lo que los esfuerzos de la INIA (Instituto de Investigaciones Agropecuarias) se han destinado a conocer las potencialidades comerciales de este fruto, de esta forma el copao ha comenzado a salir del anonimato para convertirse en una alternativa productiva.

Su uso más fácil es consumirlo en jugos o en cocktelería, en postres o recetas saladas, picado o molido como aderezo para verduras para el cebiche. En mermeladas, helados artesanales o pisco sour.

Se cosecha en los meses de diciembre y abril. En los sectores rurales lo venden en puestos de frutas durante el verano.

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