"Abacá" (Musa textilis) es una planta herbácea de gran porte, de la familia de las musáceas, nativa de las Filipinas y el mayor productor mundial.

Su fibra es la segunda en importancia entre el grupo de fibras vegetales. Es conocida como cáñamo de Manila (aunque es una planta que no está relacionada con el cáñamo).

Alcanzó importancia como materia prima para la fabricación de cuerdas en el siglo XIX. En 1925 los holandeses comenzaron a cultivarla en Sumatra y el Departamento de Agricultura de EE.UU. estableció plantaciones en América Central.

Crecen mejor en suelos sueltos, ricos en materia orgánica y arcillosos para obtener un buen drenaje. La propagación de la especie se realiza mediante patrones maduros, plantados en el inicio de la temporada de lluvias.

Dentro de 18 a 24 meses después de la siembra, algunos de los tallos están listos para la cosecha. Se cortan próximos al suelo, por lo general en el momento de florecimiento.

La fibra es valorada por su excepcional resistencia, flexibilidad, dinamismo y su resistencia a los daños en agua salada.

Estas cualidades hacen de ella una fibra excepcionalmente adecuada para la fabricación de cuerdas marinas. Se emplea para fabricar estachas y cabos para el amarre de los barcos y también para las redes de pesca, entre otros variados usos como bolsitas de té y filtros de café. También se utilizan en la elaboración de alfombras, manteles y papel. Uno de los usos más interesantes, es el de la fabricación del papel moneda.

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