El mar Adriático es un golfo estrecho y alargado que forma parte del mar Mediterráneo. Un golfo es una parte del mar de gran extensión, encerrada por puntas o cabos de tierra. Aunque normalmente se confunde con una bahía y no está claro dónde está la diferencia entre lo que es un golfo y una bahía, se entiende que las bahías son de menor extensión.

Se extiende entre la costa oriental de la Península Itálica y el litoral occidental de la península de los Balcanes. Su longitud máxima es de 800 kilómetros, desde el Golfo de Venecia, al noroeste, hasta el Estrecho de Otranto, al sureste. Las aguas del Adriático bañan las costas de seis países: Italia, Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Albania. Su anchura máxima es de 200 kilómetros.

La costa del Adriático concentra un gran número de centros turísticos, como Venecia, que recibe el nombre de «Reina del Adriático». Tras la división de Yugoslavia, la costa croata se ha convertido también en un destino turístico muy popular.

Este mar ha recibido diferentes nombres desde la antigüedad; en el latín de los antiguos romanos (latín antiguo) se le llamaba Mare Superum; en el latín medieval era Mare Hadriaticum o Mare Adriaticum, mientras que durante el Renacimiento venía llamado Golfo di Venezia porque era dominado por la República de Venecia (Venecia en los siglos XVI, XVII y XVIII).

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