Los colmillos de los elefantes son dientes incisivos que crecen desde su mandíbula superior y se van curvando al lado de la trompa. Están hechos de marfil, un material de alta dureza y resistencia, el cual es inicialmente blanco, pero con el paso del tiempo se va tornando amarillento o color crema claro. Sin embargo, el elefante africano del bosque puede presentar una coloración rosa en los colmillos.

Estas particulares formaciones pueden medir menos de un metro o superar considerablemente esta dimensión, llegando a los dos o más metros de longitud. De hecho, hay individuos que poseen estructuras dentales que casi llegan al suelo. En cuanto al peso, también puede variar dependiendo del tamaño, pero hay registros de piezas que superan los 100 kilos.

Los elefantes dependen de sus colmillos para sobrevivir, pero desafortunadamente, estos han sido el objeto de una intensa caza furtiva debido al alto valor de marfil que poseen en el mercado negro. La caza furtiva ha tenido un impacto devastador en las poblaciones de elefantes y ha llevado a un mayor esfuerzo de conservación para proteger a estas especies.

Se emplea marfil para adorno de muebles y en la construcción de multitud de objetos tales como cepillos, peines, puños de bastón o cajas. Existen restricciones a la exportación e importación de marfil por la matanza de animales que producen este material, pero también existe el comercio ilícito con este material o productos derivados.

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