El vidrio es un material sólido inorgánico que suele ser transparente o translúcido, además de duro, quebradizo e impermeable a los elementos naturales. El vidrio se ha utilizado para fabricar objetos prácticos y decorativos desde la antigüedad y sigue siendo muy importante en aplicaciones tan dispares como la construcción de edificios, los artículos para el hogar y las telecomunicaciones. Se fabrica enfriando ingredientes fundidos, como la arena de sílice, con la suficiente rapidez para evitar la formación de cristales visibles.

Las variedades de vidrio difieren ampliamente en su composición química y sus cualidades físicas. Sin embargo, la mayoría de las variedades tienen ciertas cualidades en común. Pasan por una etapa viscosa al enfriarse desde un estado de fluidez; desarrollan efectos de color cuando las mezclas de vidrio se fusionan con ciertos óxidos metálicos; cuando están fríos, son malos conductores tanto de la electricidad como del calor; la mayoría de los tipos se fracturan fácilmente con un golpe o choque y muestran una fractura concoidea; y se ven ligeramente afectados por los disolventes ordinarios, pero son fácilmente atacados por el ácido fluorhídrico.

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