Al igual que otros mamíferos, los hipopótamos generan leche blanca para alimentar a sus crías. Sin embargo, existe el mito de que es de color rosado. Esta creencia se origina debido al líquido rosáceo que secreta su piel, el cual es liberado por las glándulas mucosas y sirve como protección natural contra el sol y bacterias dañinas.

Al tener contacto con los rayos solares, esta secreción adquiere un tono rojizo brillante, similar al de la sangre, por lo que se le conoce como 'sudor de sangre'. No obstante, pierde su tinte con el paso de las horas y se vuelve marrón.

En ese sentido, es posible que esta sustancia se mezcle con la leche en algún momento y haga que adquiera una tonalidad rosada. Sin embargo, es poco probable, ya que las crías son comedores eficientes. Así, agarran firmemente el pezón de la madre formando un fuerte vínculo que permite amamantar incluso bajo el agua.

Como se ha mencionado, son muy reducidas las probabilidades de que ambos líquidos se combinen. Además, son limitadas las posibilidades de comprobar que esté presente en el proceso de alimentación, ya que estos animales suelen atacar cuando cuidan a sus crías o están preñadas.

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