El pastrami (también llamado pastrón) es un producto elaborado con carne roja (generalmente carne de ternera) sometido a proceso de salmuera.

El proceso de elaboración del pastrami es el siguiente: se desangra (usualmente con ayuda de un prensado), se pone la carne en salmuera, se seca, se le añaden algunos condimentos tales como ajo, pimienta negra, mejorana y albahaca, se ahúma y se cuece al vapor.

Excluyendo la pimienta negra y el ahumado, el proceso es muy similar al empleado para obtener el corned beef. En el Reino Unido y en los Estados Unidos, la carne de ternera se cuece tras el proceso de salazón. A comienzos del siglo XXI empezó a verse pastrami elaborado con carne de pavo (llamado pastrami de pavo o jamón de pavo).

Hoy en día se cocina con pastrami en estas regiones de Moldavia y se puede decir que es un distintivo claro de la cocina judía local.

Según el libro Pastrami on Rye: An Overstuffed History of the Jewish Deli, para los judíos inmigrantes que rehacían su vida en EE UU, el punto de encuentro al llegar al país de las barras y las estrellas no era la sinagoga, sino el deli: era el placer de comer y no ser juzgado por lo que se comía y cómo se comía.

Hasta entonces, el pastrami era un corte de carne que era considerado un lujo entre los judíos de la Europa del este y que por fin, el sueño americano ponía a su disposición. La asimilación de la cultura judía afincada en los EE UU se vio completada con un simple bocadillo de pastrami en pan de centeno.

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