Cayo César Augusto Germánico (12 d.C. - Roma, id., 41 d.C.) fue el tercer emperador del Imperio Romano. El apelativo "Calígula" proviene de caliga, un típico calzado militar de la Antigua Roma que consistía en una suela claveteada atada al pie con una tira de cuero.

El sobrenombre del futuro emperador le fue dado cariñosamente por los soldados de su padre, Germánico, que lo veían pasear por el campamento vestido como un pequeño legionario con sus caligae.

A pesar de que las caligae parezcan sandalias, eran más bien botas de marcha: las calzaban los soldados de las legiones romanas hasta el grado de centurión, pero no los oficiales de superior rango.

El breve y sangriento reinado de Calígula es recordado por las extravagancias, entre ellas el nombramiento de su caballo como senador. Sus acciones despóticas y sanguinarias, exageradas tal vez por los historiadores, han dado lugar a múltiples interpretaciones, incluida la de que era un psicópata. Embriagado por su poder, Calígula se situó siempre por encima de las leyes.

Suetonio también narra el episodio de la recogida de conchas; el emperador emprendió una supuesta expedición hacia la Britania con sus legiones, y llegados al océano lo alineó en formación de combate. Zarpó entonces con un tirreme -una nave de guerra- pero, tras haber recorrido un breve trecho de mar, volvió sobre sus pasos y ordenó a sus soldados recoger el mayor número de conchas, que se llevó a Roma como si fueran un botín de guerra.

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