Denis Diderot, escritor, filósofo y enciclopedista francés, nació el 5 de octubre de 1713, fue el autor de la "Enciclopedia" (Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers). La obra, editada entre los años 1751 y 1772, consta de 17 volúmenes de artículos, más otros 11 de planchas; suma unas 18.000 páginas de texto. Comprende 44.632 artículos principales (aunque en conjunto hay 76.242 partes identificadas).

Para redactarla, llamó a más de 160 colaboradores, escogidos entre los más eminentes especialistas de la época. Celebridades como Voltaire, Montesquieu, Buffon, Rousseau (gramática), Holbach (ciencias), Turgot (economía), La Condanmine (historia natural), el caballero De Jaucourt, algunos hombres de la iglesia realizaron aportes, De Prades, Mallet, Morellet, médicos como Daubenton, Malouin y Tarin, sin olvidar a quienes se encargaron de temas técnicos de la obra y que pertenecían al grupo de los más conspicuos en su campo.

La arquitectura fue confiada a Blondel, la relojería a Le Roy, el arte de escribir a Paillasson, la cartografía a Belin. En recuerdo de su padre Diderot se encargó personalmente del artículo sobre cuchillería.

En la redacción, se mostró siempre implacable con el oscurantismo y el fanatismo, también con la tiranía. Un espíritu lleno de curiosidad, que manifestó un interés global y ensayo todos los géneros. Fue el arquetipo, del hombre honesto del siglo XVIII. Murió en París, el 31 de julio de 1784, a los 70 años de edad.

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