De acuerdo con la historia Bíblica de José, hijo de Jacob: que se narra en Génesis del capítulo 37 en adelante, José es vendido por sus hermanos a mercaderes, quienes a su vez le venden en Egipto.

José trabajó para Potifar (un oficial del faraón) pero terminó en la cárcel por varios años junto con el copero y el panadero del faraón. Allí interpreta los sueños de ambos personajes.

Tiempo después, el faraón tiene un sueño que nadie de sus súbditos puede interpretar, el copero se acuerda de José, lo recomienda al faraón quien lo manda traer y José interpreta su sueño y sugiere un programa de acciones para resolver el desabasto que pronosticó.

El faraón lo nombra gobernador sobre Egipto:

Genesis 41:39 dice "Y dijo Faraón a José: Pues que Dios te ha hecho saber todo esto, no hay entendido ni sabio como tú. 40Tú estarás sobre mi casa y por tu palabra se gobernará todo mi pueblo; solamente en el trono seré yo mayor que tú".

El faraón le cambia el nombre a José:

Génesis 41:45 dice "Y llamó Faraón el nombre de José, Zafnat-panea; y le dio por mujer a Asenat, hija de Potifera sacerdote de On. Y salió José por toda la tierra de Egipto"

La historia de José, sus hermanos y sus familias narra el principio de la transformación de una familia a una nación... El pueblo de Israel.

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