Cristóbal Colón jamás logro el objetivo que se había trazado: alcanzar las Indias para comerciar viajando con rumbo a occidente. Sin embargo, este "fracaso" trajo aparejado cuatro expediciones a una tierra hasta entonces desconocida que colmarían al Reino de Castilla de territorios y riquezas jamás imaginadas y que cambiarían el curso de la historia universal.

En las Capitulaciones de Santa Fe, Colón acordó con los reyes católicos los beneficios que obtendría del comercio con las indias y las tierras que descubriera en sus expediciones.

De los cuatro viajes realizados por él, podríamos resumir que tres fueron exploratorios y una colonizador.

El primer viaje partió de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492. Entre el 12 de octubre y el 6 de enero de 1493 la expedición recorrió diversas islas de las Antillas, Cuba y La Española, en cuyas costas encalla la Carabela Santa María, fundan el fuerte Navidad, y emprenden el regreso en las dos embarcaciones restantes. Colón arriba a Lisboa el 15 de marzo y Pinzón a Bayona, Galicia.

El segundo viaje comprendió una flota de colonización compuesta por 17 naves y 1500 personas partió de Cádiz el 25 de septiembre de 1493.

El tercer viaje, se inició en Sanlúcar de Barrameda el 30 de mayo de 1498 con 6 naves divididas en dos expediciones con 3 embarcaciones cada una.

En el cuarto viaje zarpó de Cádiz el 9 de mayo 1502 con una flota de 4 embarcaciones.

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