"Koko" una gorila que nació el 4 de julio del año 1971, en San Francisco, California, Estados Unidos, logró aprender más de 1000 signos basados en la lengua de señas americana (ASL). El ASL es un sistema de códigos gestuales totalmente estandarizados que fue creado para los sordomudos norteamericanos, consiste en un conjunto de figuras manuales que corresponden a palabras y conceptos particulares.

Koko es diminutivo de Hanabi-Ko, que significa "Hija de los fuegos artificiales" (en japones), en referencia a que su nacimiento fue el mismo día de la independencia de los Estados Unidos.

Koko fue la vedette de uno de los experimentos más brillantes realizados en el terreno de la comunicación animal, entrenada en la "Gorilla Foundation" (Fundación Gorila) de la Universidad de Stanford, en California, por la doctora Francine "Penny" Patterson y el doctor Ronald R. Cohn, Koko supo cómo decir lo que deseaba y lo que sentía a través de sus manos y su cuerpo.

La clave del éxito con los gorilas han demostrado que tienen bien desarrollado el lóbulo temporal izquierdo, que es donde se sitúa el área de lenguaje humano.

Estuvo con un compañero llamado Michael, que aprendió los mismos gestos observándola, pero solo consiguió aprender unos 600 signos. Aunque trataron de que formaran pareja, nunca lo lograron y Michael murió en el año 2000.

Luego la acompaño Ndume, con el cuál también, solo vivió una amistad.

Koko, murió el 20 de junio de 2018, con 46 años en Woodside, Estados Unidos.

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