Nuestro sentido del gusto nos permite detectar una cierta variedad de sabores gracias a los receptores de los que disponemos en nuestra lengua (y en parte del paladar). Principalmente y hasta el momento, se han encontrado cinco sabores básicos que nuestro organismo es capaz de captar: dulce, salado, ácido, amargo y umami.

Los tipos de sabores reconocidos como tales a nivel tradicional, y de hecho los que la mayoría de nosotros aprende durante la educación formal, son los cuatro primeros. Sin embargo, en los últimos años se ha descubierto el umami, un nuevo sabor el cual incluso cuenta con receptores específicos en la lengua, y el cual a día de hoy ha entrado dentro de la clasificación de los sabores básicos.

La percepción del sabor umami, cuya traducción sería aproximadamente la de “sabroso/delicioso”, se vincula al efecto del ácido glutámico o glutamato monosódico. Se encuentra en gran cantidad de productos, incluyendo carnes, salsas (suele usarse como potenciador, de hecho) y quesos. Se considera que los receptores de este sabor se encuentran repartidos por toda la lengua, en su superficie.

Los sabores oficialmente aceptados como tales son los anteriormente mencionados, si bien existen otros tipos de sabores propuestos y que se encuentran en estado de investigación.

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