El Amazonas es el principal río de Sudamérica y el más caudaloso del mundo, al contener más agua que el Nilo, el Yangtsé y el Misisipi juntos. Su cuenca hidrográfica riega una vasta región y soporta miles de especies de seres vivos, algunos de los cuales aún no han sido clasificados. En el año 2010, finalmente, se confirmó que era el río más largo del mundo, con 7062 km de longitud desde su nacimiento en la Quebrada de Apacheta, región de Arequipa, Perú.

En Brasil, el Amazonas es llamado Solimões. Sin embargo, en el resto del mundo hispanohablante, el río es generalmente llamado el Amazonas. Atraviesa 9 países de Sudamérica: Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guayana Francesa y Surinam.

El río cuenta con más de 1.000 afluentes, siendo más de 25 los que superan los 1.000 km de longitud. No hay puentes en el Amazonas, en algunos tramos, el río se puede cruzar a pie.

El ancho del río varía entre 1,6 kilómetros en su etapa baja hasta 190 kilómetros en temporada húmeda. El Amazonas desemboca en el Atlántico, en un estuario de 240 kilómentros de ancho. Vierte tanta agua en el Atlántico que, a más de 160 kilómetros en mar abierto frente a la desembocadura del río, uno puede beber agua dulce del océano.

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