El francés, al igual que el italiano, portugués, rumano y español es una lengua románica o romance, las cuales descienden del latín vulgar o tardío. Este idioma es lengua oficial en 29 países, lo que lo coloca en segundo lugar detrás del inglés en cuanto a número de estados.

Estos países son: Bélgica, Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, Canadá, Chad, Costa de Marfil, Francia, Haití, Luxemburgo, Madagascar, Malí, Mónaco, Niger, Guinea Ecuatorial, República Democrática del Congo, Ruanda, Senegal, Seychelles, Suiza, Togo, Vanuatu y Yibuti.

Es el idioma de procedimiento de la UE, la única lengua utilizada para las deliberaciones del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Así como uno de los idiomas de trabajo de las Naciones Unidas.

Es el sexto idioma más hablado en el mundo, detrás del chino mandarín, español, inglés, Hindi y el árabe.

Es el idioma oficial en estados de los cinco continentes y también la segunda lengua más estudiada en el mundo, detrás del inglés, 120 millones de estudiantes están aprendiendo francés.

El número total de francófonos podría llegar, según las proyecciones demográficas a los 700 millones en 2050. En muchos países comparte su estatus de lengua oficial con otras lenguas, esto sucede por ejemplo en la República Democrática del Congo, donde hay 28 millones que hablan francés.

La suma de todos los francófonos europeos da unos 80 millones de hablantes y lo convierte en la tercera lengua materna más hablada de este continente.

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