La Ruta Nacional 40 «Libertador General Don José de San Martín» se extiende desde el cabo Vírgenes, provincia de Santa Cruz, hasta el límite con Bolivia en la ciudad de La Quiaca, en provincia de Jujuy.

Es la más extensa de Argentina y se encuentra entre las más importantes a nivel mundial por los paisajes que recorre, las condiciones extremas de altura que posee y la variedad de regiones que atraviesa de sur a norte a lo largo de la Cordillera de los Andes.

Tiene 5194 kilómetros de longitud y recorre once provincias (Santa Cruz, Chubut, Río Negro, Neuquén, Mendoza, San Juan, La Rioja, Catamarca, Tucumán, Salta y Jujuy). Tiene su kilómetro 0 en Cabo Vírgenes, el confín más austral de la Patagonia argentina continental y puerta de entrada al Estrecho de Magallanes.

Fue construida en 1935 pero, hasta 2006, solo un 48% estaba pavimentada. Esta vía une los cuatro puntos cardinales de Argentina, es una de las carreteras más largas del mundo, y recorre gran parte del recorrido al pie de la Cordillera de los Andes.

En la Patagonia, la ruta presenta buenas condiciones, en general se encuentra asfaltada y señalizada, aunque aún hay tramos de ripio en la Provincia de Santa Cruz

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