También llamado río azul, el río Yangtsé es conocido por ser uno de los mayores cursos fluviales del mundo. Sin embargo, a diferencia de otros ríos más internacionales, en su recorrido el Yangtsé atraviesa exclusivamente territorio chino, es el río más largo de China.

Con sus 6 300 kilómetros de longitud, es el río más largo de China, el más largo de Asia y el tercer río más largo del mundo, tras el Amazonas y el Nilo. Su cuenca hidrográfica drena 1 800 000 km² de territorio, lo cual supone 7 veces la extensión del Reino Unido.

El Yangtsé nace en una zona montañosa de la meseta tibetana en la provincia de Qinghai, a más de 4 900 metros.

A lo largo de su curso, recibe el agua de varios afluentes. Entre ellos se encuentran el Yalong, el Min, el Han, el Qingyi, el Jialing, el Tuo y el Wu y el Han –el más importante–. Su desembocadura se produce en el mar de la China Oriental, tras fluir de oeste a este del país.

En cuanto a su caudal, el río azul tiene un caudal medio 31 900 m³/s. A pesar de tener un curso de agua tan caudaloso, el caudal del Yangtsé es bastante regular, dándose la época de crecidas entre los meses de mayo y octubre.

El Yangtsé, el Mekong y el Salween son los tres ríos paralelos de Yunnan, un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Son sin duda, ejemplos del maravilloso patrimonio natural del que podemos disfrutar en la Tierra.

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