La ONU (Organización de las Naciones Unidas) sólo reconoce oficialmente los idiomas que son usados en las reuniones de la organización y en los cuales se escriben todos sus documentos oficiales. Son sólo 6 (seis), a saber: árabe, chino mandarín, inglés, español, francés y ruso. No están integrados ni el portugués, ni el italiano, ni el alemán; así como tampoco el hindi y el turco.

Cada delegado puede hablar en cualquiera de estos 6 idiomas de la ONU, y se provee a todos los demás de traducción simultanea en los otros 5 idiomas oficiales. Pero si alguno quiere hacer una declaración en otra lengua, su delegación debe proveer traducción o un texto, en alguno de los idiomas oficiales.

A pesar de los intentos, hasta la actualidad, no se han aprobado ni incorporado nuevas lenguas oficiales.

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