Los tiburones son condrictios, es decir, peces cartilaginosos, lo que significa que su esqueleto está hecho de cartílago en vez de hueso, como nosotros en las orejas.

Tener cartílago y no huesos ofrece varias ventajas a los tiburones; por ejemplo, les permite moverse más rápido a través del agua, pasar por sitios estrechos o que algunas lesiones curen antes.

Aunque los tiburones no tienen huesos, pueden fosilizarse. Cuando la mayoría de los tiburones envejecen, depositan sales de calcio en el cartílago de su esqueleto para fortalecerlo. Estos mismos minerales permiten que la mayoría de los sistemas esqueléticos de los tiburones se fosilicen bastante bien. Los dientes tienen esmalte, por lo que también aparecen en el registro fósil.

Los selaquimorfos o selacimorfos, conocidos comúnmente con el nombre de tiburones o escualos, se caracterizan por ser grandes depredadores, y poseer (generalmente) boca ventral.

Los tiburones incluyen desde especies pequeñas de las profundidades marinas, hasta el tiburón ballena, el mayor de los peces, el cual se cree puede llegar a medir una longitud de 18 m y se alimenta únicamente de plancton.

El tiburón ballena puede llegar a pesar unas 21,5 toneladas y medir unos 7 metros.

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