En los Estados Unidos, un estado es una entidad política constituyente, de las cuales actualmente hay 50. Unidos en una unión política, cada estado tiene jurisdicción gubernamental sobre un territorio geográfico separado y definido donde comparte su soberanía con el gobierno federal.

Debido a esta soberanía compartida, los estadounidenses son ciudadanos tanto de la república federal como del estado en el que residen. La ciudadanía y la residencia del estado son flexibles y no se requiere la aprobación del gobierno para moverse entre los estados, excepto para personas restringidas por ciertos tipos de órdenes judiciales (como convictos en libertad condicional e hijos de cónyuges divorciados que comparten la custodia).

El pueblo (de cada estado respectivo) asigna el poder a los gobiernos estatales a través de sus constituciones individuales. Todos se basan en principios republicanos y cada uno prevé un gobierno, que consta de tres poderes, cada uno con poderes separados e independientes: ejecutivo, legislativo y judicial.

Los estados se dividen en condados o equivalentes de condados, a los que se les puede asignar alguna autoridad gubernamental local, pero no son soberanos. La estructura de condado o equivalente de condado varía ampliamente según el estado, y los estados también crean otros gobiernos locales.

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