Giovanni Boccaccio (1313-1375) es, junto a Dante y Petrarca, uno de los autores más representativos de la literatura italiana. Pertenece al movimiento del humanismo. Aunque compuso varias obras en latín, es recordado sobre todo por ser el autor del "Decamerón".

En 1348 se encontraba en Florencia, por lo que fue testigo de la epidemia de peste negra que sufrió la ciudad. Esta terrible epidemia diezmó la población de Europa y constituyó una verdadera sacudida espiritual, ya que la miseria humana se hizo clara y patente y los esqueletos de millares de apestados insepultos presentaron a la sociedad desnuda, lo que propiciaba que fuera contemplada con ojos realistas y caricaturizada.

El Decamerón está compuesto por un total de cien cuentos y fue terminado por Boccaccio entre 1351 y 1353, y en él se desarrollan tres temas principales: el amor, la inteligencia humana, y la fortuna.

Cada miembro del grupo, siete mujeres y tres hombres, cuenta una historia durante diez noches, lo que da nombre en griego al libro "diez días". Además, cada uno de los diez personajes se nombra jefe del grupo cada uno de los diez días alternadamente.

La finalidad que Boccaccio da al Decamerón en su conclusión es la siguiente: «Si los sermones de los frailes están hoy día llenos de agudezas, de cuentos y de mofas para avergonzar a hombres de sus culpas, consideré que estos mismos no estarían mal en mis cuentos, escritos para ahuyentar la melancolía de las mujeres».

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