La Reserva de la Biósfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar, se encuentra ubicada entre los municipios de Puerto Peñasco, Plutarco Elías Calles y San Luis Río Colorado en el estado de Sonora.

Los aspectos geológicos de El Pinacate y Gran Desierto de Altar son el principal atractivo del área, los cuales han despertado el interés en la comunidad científica debido a las características tan variadas y contrastantes de su geomorfismo.

En el sitio se pueden observar aparatos volcánicos con sus cráteres y derrames de lava, dunas de arena consolidadas y móviles, lechos de arroyos, abanicos aluviales y macizos montañosos de basalto y granito.

Este escudo volcánico representa uno de los complejos geológicos más destacables del Gran Desierto de Altar ocupando una superficie aproximada de 2000 km2, el cual presenta tres cimas principales: el Pico Pinacate, el Pico Carnegie y el Pico Medio. Al conjunto se le denomina volcán Santa Clara o Sierra Pinacat

Existen más de 400 conos volcánicos, también llamados conos de ceniza, de diferente forma, tamaño y complejidad. Existen diferentes tipos de sierras dentro del complejo mar de formaciones geológicas. Las sierras volcánicas, graníticas, y compuestas. Las sierras graníticas como la Sierra Blanca son de las mas antiguas, pues datan de 100 mil millones de años.

Fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de Naciones Unidas para la Educación la Ciencia y la Cultura (Unesco), EN 2013.

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