El cocodrilo marino o cocodrilo de agua salada es el cocodrilo de mayor tamaño del mundo y el mayor reptil del planeta. Los machos pesan entre 900 y 1500 kg, y miden entre un promedio de 6 y 7 metros de longitud. Las hembras son mucho más pequeñas que los machos, entre 2,1 y 3,5 metros de longitud, y con un peso de 500 kg.

El cocodrilo marino tiene la capacidad de mantenerse hasta dos horas bajo el agua. Para que esto sea posible ralentiza su metabolismo y modifica el ritmo de su corazón a niveles muy bajos. Esto significa que los cocodrilos pueden esperar bajo el agua hasta que vean a sus presas. Si están usando el mismo lugar regularmente, el cocodrilo puede esperar bajo el agua hasta que alguien se acerque a la orilla del agua. Cuanto más pequeño es el cocodrilo, menor es su capacidad para sobrevivir sin oxígeno bajo el agua.

Los cocodrilos tienen algunas diferencias que le permite realizar esta hazaña. En el caso de los mamíferos, los bronquiolos terminan en minúsculas bolsas de aire denominadas alvéolos, donde tiene lugar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Sin embargo en el caso de los cocodrilos, el intercambio de gases se produce en tubos, no en pequeñas bolsitas. Esto hace al intercambio de gases mucho más eficaz.

Además, según un estudio publicado en la revista Natura en 1995, tienen una estructura de la hemoglobina diferente, que le permite una transferencia muy eficaz del oxígeno.

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