La batalla del Mar del Coral fue desde el día 4 de mayo de 1942 al 8 de mayo de 1942, sólo 5 días. Fue un combate naval en el que ambas escuadras pelearon sin avistarse entre sí, la lucha se estableció exclusivamente con los aviones embarcados. Fue una de las batallas clave del Teatro Asiático, en la Segunda Guerra Mundial y significó el primer fracaso de una ofensiva nipona.

El propósito japonés era atacar el archipiélago de las islas Salomón y establecer allí bases aéreas. Otra flota de desembarco, con el apoyo de un pequeño portaaviones, atacaría Port Moresby, en el sur de Nueva Guinea. Los norteamericanos decidieron enfrentarlos con una escuadra que sólo contaba con dos portaaviones.

Los japoneses tomaron las islas Salomón, pero sufrieron pérdidas tan graves que debieron aplazar el ataque contra Port Moresby. Un mes más tarde sobrevendría otra batalla aún peor para ellos: Midway.

El pequeño atolón de Midway, era una plaza importante para conquistar. Si los japoneses lo ocupaban, podrían desde allí atacar Pearl Harbour.

Una potentísima escuadra integrada por cuatro portaaviones, dos acorazados, tres cruceros, doce destructores y cinco buques de aprovisionamiento se puso a la vanguardia. Otra escuadra atacaría las islas Aleutianas un día antes, con esa maniobra se pretendía desviar la atención de las tropas de los Estados Unidos.

Los norteamericanos coartaron la amenaza que se presentaba sobres sus propias costas y minaron a la escuadra japonesa.

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