Jonas Edward Salk (28 de octubre de 1914 (Nueva York) -23 de junio de 1995)​ fue un investigador médico y virólogo estadounidense, principalmente reconocido por su aporte a la vacuna contra la poliomielitis.

Hasta 1955, cuando se presentó su vacuna, la poliomielitis se consideraba el problema de salud pública más peligroso en los Estados Unidos de posguerra. Las epidemias anuales eran cada vez más devastadoras; la de 1952 fue el peor brote de la historia de la nación. De los casi 58 000 casos reportados ese año,​ 3145 fallecieron y 21 269 quedaron afectados por parálisis,​ siendo niños la mayor parte de las víctimas. Como resultado, los científicos se embarcaron en una carrera frenética para encontrar un tratamiento o una forma de prevenirla; el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt fue la víctima más reconocida del mundo de esta enfermedad y fundó la organización que patrocinó el desarrollo de una vacuna.

Salk decidió no patentar su invención, de haberlo hecho, hubiera tenido ganancias millonarias (en torno a los siete mil millones de dólares). Su vacuna y otra contemporánea de Albert Sabin (quien tampoco la patentó) se utilizaron desde la década de los cincuenta, consiguiendo la erradicación de la enfermedad en muchas regiones del mundo.

Una vez en un programa de televisión, Jonas Salk fue interrogado sobre los motivos por los que rechazó patentar su vacuna contra la polio. Su respuesta fue : "No hay patente. ¿Acaso se puede patentar el sol?"

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