Salvador Allende fue candidato a la presidencia de la República en cuatro oportunidades: en las elecciones de 1952 obtuvo un magro resultado; en las de 1958 alcanzó la segunda mayoría simple tras Jorge Alessandri; en las de 1964 obtuvo un 38% de los votos, que no le permitieron superar a Eduardo Frei Montalva; y, finalmente, en 1970 en una reñida elección a tres bandas, consiguió la primera mayoría simple con un 36,6% de los votos, siendo en definitiva ratificado por el Congreso Nacional. De ese modo, se convirtió en el primer presidente marxista del mundo en acceder al poder a través de elecciones generales en un Estado de derecho.

Su gobierno intentó establecer un Estado socialista aferrándose a los medios democráticos y constitucionales del Poder Ejecutivo (la "vía chilena al socialismo"). Su consigna fue siempre asegurar la propiedad chilena de sus recursos naturales, fortalecer la propiedad estatal de la economía y mantener el control obrero de la industria.

En medio de una crisis económica, su gobierno terminó abruptamente mediante un golpe de Estado el 11 de septiembre de 1973, en el que participaron las tres ramas de las Fuerzas Armadas y el cuerpo de Carabineros. Ese mismo día, después de que el Palacio de La Moneda fuese bombardeado por aviones y tanques, Allende se suicidó.

Allende nació el 26 de junio de 1908, en Valparaíso. Fue hijo de Salvador Allende Castro, abogado y notario y Laura Gossens Uribe. Su hermana, Laura Allende, fue diputada socialista

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