El arpa es un instrumento musical del que se tiene constancia de su origen ya en el antiguo Egipto, Asiria y Egipto lo que nos remonta a al menos 6 ó 7 siglos a. c.

No todas las arpas tienen el mismo número de cuerdas y podemos irnos desde la 10 cuerdas de algunas arpas medievales a las 37 cuerdas del arpa paraguaya y existen distintos tipos de arpa y de distintas procedencias.

El arpa medieval tenía de 10 a 20 cuerdas.

El arpa celta tenía 34 cuerdas.

El arpa paraguaya tiene 36 ó 37 cuerdas.

El arpa andina tiene 31 cuerdas

Las arpas de regazo tienen de 15 a 26 cuerdas.

Las arpas de pedales, modernas u orquestales tienen de 40 a 47 cuerdas.

Cabe destacar que en las arpas de 47 cuerdas conviven cuerdas diferentes. Usualmente se cuentan con 10 u 11 notas en el registro agudo hechas de nylon, 26 cuerdas en el registro medio de tripa de carnero y 12 cuerdas más de cobre o alpaca para las notas más graves.

Todas las cuerdas de este tipo de arpa tienen una extensión a lo largo de 6 octavas y media, es decir desde do hasta sol lo que convierte al arpa en el instrumento con la extensión más amplia por detrás del órgano y el piano.

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