El Shinkansen es la red ferroviaria de alta velocidad de Japón operada por cinco compañías del Japan Railways Group. Desde que en 1964 se abrió la línea Tōkaidō Shinkansen la red se ha ido expandiendo para conectar la mayor parte de las ciudades de las islas de Honshū y Kyūshū, con una longitud de 3.050 km (incluyendo Mini-Shinkansen), cubriendo prácticamente todo el país, y alcanzando velocidades de hasta 320 km/h.

Inicialmente, se construyó para conectar regiones japonesas distantes con Tokio, la capital, con el fin de ayudar al crecimiento económico y al desarrollo. Más allá de los viajes de larga distancia, algunas secciones alrededor de las áreas metropolitanas más grandes se utilizan como una red de tren suburbano.

El Shinkansen es una obra maestra de la ingeniería japonesa que alcanza a trasladar más de 150 millones de personas al año a altas velocidades y sin haber registrado ningún accidente en toda su historia.

Al contrario de la red original, el Shinkansen utiliza el ancho de vía estándar (1.435 mm) y se vale de túneles y viaductos para atravesar obstáculos, en vez de rodearlos.

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