El Estatuto de la Reina Ana, promulgado el 10 de abril de 1710, fue la primera norma legal que reconoció lo que se conoce en el derecho anglosajón como copyright (derechos de autor).

A partir de entonces, el derecho de autor se fue expandiendo a los demás países. Dinamarca reconoció los derechos de los autores en una Ordenanza de1741. En1790, los Estados Unidos de América promulgaron su primera Ley federal de derecho de autor.

Es un principio bien establecido que el derecho de autor es territorial por naturaleza, es decir, que la protección en virtud de una ley de derecho de autor determinada sólo se otorga en el país donde se aplica esa ley.

El primer acuerdo internacional de protección de los derechos de los autores fue adoptado en 1886, en Berna, Suiza: el Convenio de Berna para la protección de las obras literarias y artísticas.

Allí se establece que el plazo mínimo de protección se extiende hasta 50 años después de la muerte del autor. Hay ciertas excepciones a esta regla básica: para las obras cinematográficas, el plazo puede ser de 50 años después de que la obra haya sido hecha accesible al público o, si no lo ha sido, 50 años después de realizada la obra.

La OMPI (organizaciónn Mundial de la Propiedad intelectual), es el foro encargado den todo lo que atañe a servicios, políticas, cooperación e información en materia de propiedad intelectual (P.I.). Es un organismo de las Naciones Unidas, autofinanciado, que cuenta con 191 Estados miembros.

Más información: www.wipo.int