La Federación Aeronáutica Internacional (FAI) es un organismo que se dedica a la elaboración de normas y el mantenimiento de registros para la aeronáutica y la astronáutica. También es el órgano rector internacional de los deportes aéreos. Fue fundada en París el 14 de octubre de 1905,​ siendo naciones fundadoras: Alemania, Bélgica, España, Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Italia y Suiza.​

Los concursos de modelos de aviones se organizaron por primera vez de manera internacional en ese mismo año de 1905, planificados como espectáculos secundarios entretenidos y accesibles inspirados en la aparición gradual de aviones propulsados.

El aeromodelismo ganó rápidamente popularidad a partir de la década de 1930. El control de radio aún no estaba muy desarrollado, y no lo estaría hasta la década de 1950, por lo que se utilizaron casi exclusivamente aviones de vuelo libre y de línea de control.

Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, se organizaron las primeras competiciones internacionales en Inglaterra y Alemania. 1955 vio el debut de las acrobacias aéreas en competición. Los primeros campeonatos del mundo se celebraron cinco años después, las naves espaciales modelo se inventaron a principios de la década de 1960 en los Estados Unidos y los primeros campeonatos mundiales se celebraron en 1972.

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