La región administrativa especial es uno de los tipos de división administrativa provincial de China. Se sitúa directamente por debajo del Gobierno Popular Central, y goza del grado más alto de autonomía. Su base legal se encuentra en el artículo 31 de la Constitución de la República Popular de China de 1982.

Existen dos regiones de este tipo: Hong Kong y Macao, antiguas colonias británica y portuguesa, respectivamente. Transferidas a China en 1997 y 1999, de acuerdo con la Declaración chino-británica de 1984 y la Declaración chino-portuguesa de 1987.

La disposición para establecer las regiones administrativas especiales apareció en la Constitución en 1982, en las conversaciones con el Reino Unido sobre la soberanía de Hong Kong. Fue concebido como el modelo para la reunificación con Taiwán y otras islas, donde se ha establecido la República de China desde el año 1949.

Ambas regiones administrativas tienen una Ley Básica y un sistema político separado. Todo esto bajo un sistema económico basado en el capitalismo, sustentado por el principio "Un país, dos sistemas", propuesto por el expresidente Deng Xiaoping.

Hong Kong y Macao mantienen sus propios gobiernos, sistemas multipartidistas, sistemas legales, fuerzas policiales, unidades monetarias, aduanas, políticas sobre inmigración, selecciones deportivas, idiomas, sistemas postales, educativos y asuntos sustanciales en relaciones exteriores, que son diferentes o independientes de la República Popular China.

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