El ornitorrinco sigue asombrando a los científicos. Junto con las cuatro especies de equidna, son los únicos mamíferos que ponen huevos. También es uno de los pocos mamíferos venenosos. Los machos tienen espolones venenosos que pueden causar tanto dolor como cientos de picaduras de avispa.

No tienen estómago, su garganta conduce directamente a los intestinos, y tienen 10 cromosomas sexuales. El pelo del ornitorrinco es biofluorescente y emite un tono verdeazulado cuando se ilumina con luz ultravioleta.

El cambio climático, el desarrollo humano, la sequía y los incendios forestales están devastando los ríos de Australia oriental que los ornitorrincos necesitan para alimentarse y aparearse.

Los científicos están instando al gobierno nacional y a varios estados australianos a incluir al ornitorrinco como especie vulnerable a la extinción para que pueda beneficiarse de más protecciones e iniciativas de conservación.

Según un informe reciente de investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur, la Fundación de Conservación Australiana y otros, parecen haber desaparecido más del 22 por ciento de su hábitat en los últimos 30 años.

En los incendios forestales que devastaron Australia, se pensó que a los ornitorrincos les había ido mejor que a los canguros y los koalas, pero sus hábitats fluviales sufrieron.

Los wadi wadi consideran al ornitorrinco uno de sus animales tótem, o emblemas espirituales, pero no han avistado un ornitorrinco en su nación en años.

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