En 1852, cuando se plantea la renovación postal en la joven república austral de Chile y por ello la primera emisión de sellos de correos, Manuel Montt era Presidente y decide que la figura emblemática fuese Cristóbal Colón, elemento dinamizador de su política americanista. Era un motivo político para potenciar la conciencia criolla. Por ley, entre 1853 y 1910 sólo estaba permitido el retrato de Cristóbal Colón en las estampillas chilenas.

Por lo que los sellos de Chile tienen su origen en el denominado Colón de 5 centavos, que fue impreso en Inglaterra por la firma Perkins, Bacon y Compañía. y emitido por primera vez el 1 de julio de 1853 y que muestra la efigie de Cristóbal Colón. Esta primera emisión consistió en dos sellos con valores faciales de 5 y 10 centavos, en colores rojo pardo y azul respectivamente. Estas estampillas, que no eran dentadas, se imprimieron en hojas de 240 sellos y fueron usadas por las dos oficinas postales de Valparaíso y Santiago.

Desde 1910 en adelante, Correos de Chile emitiría diversos modelos de sellos, con diferentes ilustraciones y colores, variando de acuerdo a la ocasión o celebración. Sin embargo, Correos de Chile no realiza homenajes en sus sellos a personas que estén vivas. La única excepción a este caso ocurrió con la visita del Papa Juan Pablo II en 1987.

Más información: es.wikipedia.org