La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945. En ella se vieron implicadas la mayor parte de las naciones del mundo, incluidas todas las grandes potencias, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los aliados de la Segunda Guerra Mundial y las potencias del eje. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con más de cien millones de militares movilizados y un estado de «guerra total» en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al servicio del esfuerzo bélico.

La Segunda Guerra Mundial resultó ser el conflicto internacional más mortífero de la historia, cobrándose la vida de 60 a 80 millones de personas, incluidos 6 millones de judíos que murieron a manos de los nazis durante el Holocausto. Se estima que entre 50 a 55 millones de muertes en la guerra fueron de civiles, mientras que 21 a 25 millones fueron militares.

El legado de la guerra incluiría la propagación del comunismo desde la Unión Soviética hacia Europa Oriental, así como su eventual triunfo en China, y el cambio global de poder de Europa a dos superpotencias rivales —los Estados Unidos y la Unión Soviética— que pronto se enfrentarían en la Guerra Fría. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) fue creada tras la conflagración para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos.

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