¿Cuál fue la contribución de Percy Shaw para un mejor manejo de un automóvil durante la noche?

Percy Shaw, (Halifax, Yorkshire del Oeste, Inglaterra, 15 de abril de 1890 – Ibidem, 1 de septiembre de 1976) fue un inventor inglés. Patentó el "ojo de gato" en 1934, y fundó una empresa para fabricarlo en 1935.

En una ocasión iba conduciendo en una noche oscura y brumosa, cuando se dio cuenta de que podía ver dos pequeñas luces verdes, una al lado de la otra: eran las luces de sus faros reflejados en los ojos de un gato que estaba trepado en una cerca al borde del camino.

Se preguntó si podría crear un dispositivo barato y sencillo que realizara la misma función al estar incrustado en la carretera, y así nacieron los ojos de gato o reflectores del camino.

El invento consistía en dos o cuatro bolas de cristal sólido y transparente, colocadas una cerca de otra, dentro de una caja de caucho dura e incorporada a la carretera a intervalos entre los carriles del tránsito formando un pequeño montículo.

Cada lado de la caja tiene dos bolas de vidrio cuando en una carretera se circula en ambos sentidos. A medida que el conductor viaja la carretera se ilumina con bastante antelación porque los rayos de las luces del automóvil son reflejados por los reflectores.

El aspecto más ingenioso es la limpieza de las bolas de vidrio: cuando llueve se junta un poco de agua en el hueco que las contiene y cuando algún automóvil pasa por encima del montículo lo presiona y el agua es expulsada y limpia las bolas de vidrio al mismo tiempo. Por tanto el mantenimiento es mínimo.