Linus Carl Pauling (1901-1994) fue un ingeniero químico, bioquímico y activista estadounidense. Él mismo se consideraba cristalógrafo, biólogo molecular e investigador médico. Fue uno de los primeros químicos cuánticos, recibió el Premio Nobel de Química en 1954, por su trabajo en el que describía los enlaces químicos.

El legado de Linus Pauling a la ciencia es tan imponderable que cuesta destacar solo una de sus aportaciones. Su visión para conectar la física cuántica con la química y esta con la biología no solo le mereció el Nobel de Química en 1954, sino que hizo que su nombre nunca falte en las listas de los científicos más grandes de todos los tiempos. En 1962 ganó el Nobel de la Paz. Y pese a todo ello, ha pasado a la historia también como uno de los más célebres defensores de teorías pseudocientíficas.

En los años 40 comenzó a experimentar con suplementos vitamínicos, y en 1968 sorprendió a muchos publicando en la revista Science un artículo titulado “Orthomolecular Psychiatry”, en el que culpaba a la falta de vitaminas de las enfermedades mentales.

La moda de la ingesta de vitaminas surgida en los años 70 creció en buena parte apoyada en sus trabajos, con los que Pauling trataba de demostrar, por ejemplo, la capacidad de la vitamina C de curar desde un catarro a un cáncer. La medicina ortomolecular propugnada por Pauling ha sido ampliamente desacreditada por la ciencia, aunque ha perpetuado mitos como la eficacia de la vitamina C contra el resfriado.

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