Los Médici fueron una poderosa e influyente familia del Renacimiento en Florencia entre cuyos miembros se destacaron cuatro papas: León X, Clemente VII, Pío IV y León XI; dos reinas de Francia: Catalina de Médici y María de Médici; y numerosos dirigentes florentinos, miembros de las casas reales de Francia e Inglaterra, que sobresalieron por ser mecenas, patrocinando a artistas y científicos de su época.

León XI (Florencia, 2 de junio de 1535 - Roma, 27 de abril de 1605) fue el papa número 232 de la Iglesia católica desde el 1 de abril hasta el 27 de abril de 1605.

Antes de convertirse en Papa León XI, se desempeñó como obispo de Pistoia, arzobispo de Florencia y finalmente cardenal. León sucedió al Papa Clemente VIII.

Once días después de la muerte del Papa Clemente VIII, el Colegio Cardenalicio entró en el cónclave el 14 de marzo de 1605 d.C. Los 62 cardenales eligieron a Alessandro sobre los candidatos rivales, incluido un famoso historiador y jesuita que algún día se convertiría en San Roberto Belarmino. La elección de León XI fue en contra de los deseos específicos del poderoso rey Felipe III de España. Se rumorea que el rey francés Enrique IV había gastado 300 000 ecus para alentar su elección.

El Papa León XI murió el mismo mes, convirtiéndose en el hombre que ocupó el papado por el tiempo más breve de la historia. Murió en trágicas circunstancias al sufrir el frío y el cansancio en la ceremonia que lo invistió en la Basílica de San Juan de Letrán.

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