¿Cuál fue el primer satélite de Plutón descubierto?

Caronte, es el primer satélite descubierto de Plutón. Tiene 1 192 kilómetros de diámetro 1/3 de Plutón y está a 19 640 kilómetros del planeta formando con él un sistema binario de planetas enanos.

Con el tiempo, la gravedad ha frenado las rotaciones de Caronte y Plutón, por lo que ahora presentan siempre la misma cara el uno al otro.

La rotación de esta pareja es única en el Sistema Solar. Parece como si estuvieran unidos por una barra invisible y girasen alrededor de un centro situado en la barra, más cercano a Plutón, que tiene 7 veces más masa que Caronte.

Se suele decir que constituyen un planeta doble. Por su densidad, Plutón parece hecho de rocas y hielo. En cambio, su satélite es muy ligero. Esta diferencia hace pensar que se formaron separadamente, y después se unieron, hipótesis que aún no está definida.

Descubierto por el astrónomo estadounidense James Christy, en 1978. Su descubrimiento fue gracias a una imagen de alta resolución que permitió “distinguir” una protuberancia en el disco de Plutón, lo cual fue asociado a la presencia de un satélite.

El satélite fue bautizado como Charon o Caronte en español, que en la mitología griega, es quien se encargaba de llevar las almas al infierno.

Caronte es prácticamente la mitad del tamaño de Plutón y por ello, se consideraba como un “planeta doble”. Observaciones con técnicas especiales y con el telescopio espacial Hubble permitirían posteriormente verlos ya separados como dos cuerpos independientes.