El linaje Borbón,Bourbon en francés, se enraizó por primera vez con la monarquía en el siglo XIII. Roberto de Francia, hijo de Luis IX se casó con Beatriz de Borgoña. Uno de los hijos de la pareja, llamado Luis, se convertiría por gracia del rey Carlos IV de Francia en el primer duque de Borbón.

Hubo que esperar más de doscientos años antes de ver como un Borbón se hacía con el trono de un reino europeo. El primero en gozar de tal honor fue Enrique de Borbón, que ascendió al trono de Navarra como Enrique III en 1572. En 1589, se hizo con el cetro de Francia con el nombre de Enrique IV, después de que el último de los Valois, también llamado Enrique, muriese sin descendencia.

Es considerado por los franceses como el mejor monarca que ha gobernado su país, siempre intentando mejorar las condiciones de vida de sus súbditos. Se le atribuye la frase: «Un pollo en las ollas de todos los campesinos, todos los domingos», que simplifica perfectamente su política de hacer feliz a su pueblo.

Desde entonces, los Borbones ocuparon el trono de Francia de forma hasta el estallido de la Revolución Francesa, cuando Luis XVI acabó perdiendo la cabeza por culpa de la guillotina. Después del Imperio Napoleónico regresarían al trono de Francia brevemente, entre 1814 y 1830, y una última vez entre 1830 y 1840.

El primer rey Borbón español era nieto del Rey Sol y se había criado en la deslumbrante corte de Versalles, pero su carácter se parecía poco al de su todopoderoso abuelo.

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