La Monotropa uniflora, también conocida como pipa de indio, es una planta herbácea perenne originaria de las regiones templadas de Asia, América del Norte y el norte de América del Sur, pero con grandes lagunas entre las zonas.

La planta es a veces completamente blanca, pero a menudo tiene motas negras o una coloración rosa pálida. Las variantes más raras pueden tener un color rojo intenso.

A diferencia de la mayoría de las plantas, es blanca y no contiene clorofila. En lugar de generar alimento utilizando la energía de la luz solar, es parasitaria, y más concretamente una micoheterótrofa. Su huésped son ciertos hongos que son micorrizas con los árboles, lo que significa que en última instancia obtiene su alimento de los árboles fotosintéticos.

Como no depende de la luz solar para crecer, puede hacerlo en entornos muy oscuros, como en el sotobosque de los bosques densos.

La compleja relación que permite el crecimiento de esta planta también dificulta su propagación. Los tallos alcanzan alturas de 5-30 centímetros, recubiertos de hojas muy reducidas de 5-10 milímetros de longitud. Estas estructuras son pequeñas, finas y translúcidas; no tienen pecíolos, sino que se extienden en forma de vaina fuera del tallo.

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